Por: Luis E. Forero Medina - Abogado/Especialista en Saluderecho

Decepción, misterio, estancamiento es lo que se ha presentado en este siglo respecto a la batalla contra las Enfermedades Diarreicas agudas (EDA). En este tiempo otras enfermedades han centrado la atención en los sistemas de salud de todo el mundo; pero a qué precio. Por la diarrea mueren más de 1 millón de niños, según el UNICEF ( Fondo de las Naciones Unidas para la infancia). La  diarrea es la segunda  principal causa de mortalidad de niños menores de cinco años a escala mundial; la primera es la neumonía.

Las máximas autoridades mundiales en salud saben “dónde están muriendo los niños a causa de la diarrea (…) también  lo que se debe hacer para evitar esas muertes”. La diarrea causa la muerte debido a la deshidratación y la desnutrición.
 
Concepto de diarrea
 
La diarrea la define la  Organización Mundial de la Salud  (OMS) como  “la deposición, tres o más veces al día (o con una frecuencia mayor que la normal para la persona) de heces sueltas o líquidas. La deposición frecuente de heces formes (de consistencia sólida) no es diarrea”.

Causas  de la diarrea.

La diarrea mortal  que en el pasado se atribuía a unas causas ( deshidratación grave y la pérdida de líquidos) y se trataba de otro modo; actualmente uno y otro aspecto ha variado. Ahora se considera como otras causas  las infecciones bacterianas septicémicas. La infección es más común cuando hay escasez de agua limpia para beber, cocinar y lavar; o a través de una persona cuya higiene deja mucho que desear. 
 
Ambientes favorables a la diarrea

La  mala  nutrición, el desaseo, consumir alimentos o agua contaminada, pésimos o ningún  sistema de saneamiento y deficientes  hábitos de aseo y cuidado personal.

Prevención

Según la Organización Panamericana  de la Salud ( OPS)   no existe una sola intervención que pueda prevenir, tratar o controlar con eficacia la neumonía o la diarrea.

A los niños  menores de seis meses alimentados con lactancia materna, no les da diarrea; tampoco cuando tienen una  alimentación constante y administración selectiva de antibióticos y vacunas.
Igualmente se previene con acceso al agua potable, a buenos sistemas de saneamiento y  el lavado frecuente  de las manos con jabón.

Como se transmite

La infección se transmite por alimentos o agua de consumo contaminados, o bien de una persona a otra como resultado de una higiene deficiente.

Síntomas

“Los ojos hundidos, llanto sin lágrimas, aumento de la sed, boca seca, tendencia al sueño y decaimiento son los signos de alarma de un posible caso de deshidratación”, advirtió el Ministerio de Salud de Perú.

Pacientes

Los menores de cinco años son los más propensos de sufrir diarrea. En países de ingresos bajos, los niños menores de tres años sufren, de promedio, tres episodios de diarrea al año, indicó la OMS.

Tratamiento

De acuerdo al UNICEF “Hay tratamientos baratos y eficaces contra la diarrea, pero en los países en desarrollo sólo el 39% de los niños afectados reciben el tratamiento recomendado”. La OMS y el UNICEF recomiendan el tratamiento de la diarrea “con soluciones de rehidratación oral de baja osmolaridad y comprimidos de cinc, que reducen la gravedad y la duración de los episodios. Estos tratamientos simples y baratos salvan vidas”. El tratamiento novedoso se adelanta   con vacunas nuevas, accequibles solo  en los países desarrollados.

Los gobiernos nacionales de todo el mundo tienen la obligación de incluir esa  vacuna en los planes nacionales de inmunización.

En relación con las enfermedades diarreicas, las autoridades sanitarias internacionales  han comprobado que “el acceso a los tratamientos terapéuticos se ha estancado desde 2000”.
 
Situación en el Perú

Según la Dirección General de Epidemiología del Perú, desde la semana 1 hasta la semana  44 del año pasado, se habían notificado 986112 episodios de Las Enfermedades Diarreicas Agudas (EDA) el país. Además se han reportado 50 muertes por EDA. En el 2016 fueron  55 muertes por EDA. Las estadísticas oficiales muestran  que de 2012 al 2017, las enfermedades diarreicas  han aumentado en este país.

@luforero4