El científico japonés Yoshinori Ohsumi, premio Nobel de Medicina 2016 por el descubrimiento del mecanismo de la autofagia celular. (EFE)
 

En el siglo XXI el Premio Nobel de Fisiología o Medicina se ha otorgado a 32 científicos, entre ellos 5 mujeres  por descubrimientos entre otros, sobre el sistema nervioso (cerebro), sistema olfativo ,  aparato digestivo (estómago y vesícula), o por  descubrir los virus  del papiloma humana y del SIDA,  por  células madres, fecundación invitro y hasta por la muerte.

En el siglo XX  de más de cien laureados, una mujer conquistó a la mayoría del jurado y se ganó el Nobel  en  1947.Las investigaciones que persuadieron  al comité  de premios en el siglo pasado para otorgar la preciada condecoración, fueron entre otras importantes  invenciones la del primer antibiótico, la insulina (1923), el electrocardiograma (1924), la vitamina k (1943) ,  la penicilina (1945) y aportaciones en vacunas. Antes que Alexander Fleming descubriera casualmente la penicilina, la principal causa de muerte del ser humano, eran las infecciones por microorganismos como las bacterias, hongos, parásitos y virus, hoy esas causas “ lo siguen siendo en entornos con escasos recursos”, precisa la  Organización Mundial de la Salud (OMS).

Algunos científicos galardonados  en el siglo XX se hicieron  a la justa  otorgada por  el Instituto Karolinska de Estocolmo,  por sus investigaciones relativas a enfermedades como la difteria, la fiebre amarilla, la malaria o paludismo y  tuberculosis.

 

“ ¿Por qué los médicos ya no ganan los premios Nobel de Medicina? La especialización de las ciencias de la salud, la falta de vocación científica de los estudiantes de Medicina y los planes de estudio son algunas de las razones. En esta ocasión ha recaído en el biólogo celular Yoshinori Ohsumi. ”

Las pesquisas científicas  han ocasionado algunas veces resultados sorprendentes, otras lentamente, pues  se mantienen las enfermedades que se pensaban estaban neutralizadas. La inmunización previene anualmente  entre 2 y 3 millones de defunciones por difteria, tétanos, tos ferina y sarampión; la transmisión del paludismo persiste en muchos países del mundo y es causa de cientos de muertes cada año, y se calcula que desde comienzos de siglo se han salvado 37 millones de vidas gracias al diagnóstico y tratamiento eficaces de la tuberculosis, indica la Organización Mundial de la Salud OMS.

Gracias al apostolado de investigadores, la humanidad   hace frente a las nuevas amenazas contra la salud, que llega en todas épocas, y ahora  trascienden con mayor rapidez por la facilidad  de traspasar   las fronteras nacionales.

El 98% de los premios, anunciado en octubre  y entregado el 10 de diciembre  por el  mes y la fecha  en que nació y murió  Alfred Nobel,  ha recaído en  héroes norteamericanos y europeos; en América Latina,  han subido al podio el venezolano Baruj Benacerraf en 1980 y  el argentino Cesar Milstein en 1984, con sus investigaciones sobre la genética y anticuerpos respectivamente. Reconocidos científicos cubanos habrían  sido nominados, pero sólo se  conocerán sus nombres 50 años después de efectuada.

La Dra. Margaret Chan, Directora General (OMS), en un acto organizado por la Universidad de Georgetown, a propósito de la continua investigación científica, dijo que  “se ha perdido la fe en la ciencia. Ya nadie hace cola obedientemente para acatar las advertencias de salud pública. El rechazo a las vacunas demuestra que el sitio web más popular, el bloguero más convincente o el político más vocinglero o de mayor prensa puede influir en las decisiones sobre la salud.”