Por: Luis E. Forero Medina  Abogado/Especialista enSaluderecho

En América del Sur el “triángulo de litio” lo conforman Chile, Argentina y Bolivia, concretamente al norte de los dos primeros países y al sur de Chile y al sur de Bolivia es donde se encuentran los yacimientos de ese mineral. Estos países suramericanos son después de Australia, el segundo principal productor mundial de litio.

Desde hace cuatro años la geometría regional del litio varió, anunciándose que en el Perú se habían descubierto los depósitos más grandes del mundo de el Litio, uno de los elementos químicos más pequeños en la Tabla periódica, llamada la “piedrecita del futuro” y “oro blanco” y que sería declarado de necesidad pública en este país la promoción y fomento de la industrialización del uranio y del litio, material que ha sido hallado de forma importante en el sur.

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Proyecto Falchani Lithium (Puno).

El carbonato de litio, por ser el elemento sólido más liviano, se emplea en baterías de “ion-litio”, para vehículos eléctricos (automóviles, autobuses, bicicletas, carritos de golf, motos y patinetas). El litio puede almacenar cantidades significativas de energía solar y eólica. Igualmente se usa para aire acondicionado industrial y producción de grasas lubricantes que pueden trabajar en condiciones extremas de temperatura y carga. Se sostiene que el 70% de las grasas lubricantes producidas en el mundo contienen litio. El litio se encuentra principalmente en salmueras naturales, agua de mar, campos geotermales, pegmatitas y pozos petrolíferos.

Las condiciones en que se explota el litio difiere entre países. En el Perú, donde no existe  un marco normativo específico  al respecto, las empresas que exploten litio y uranio deberán pagar al Estado una regalía de 10%, que se calculará sobre la utilidad operativa trimestral. También se plantea que no se podrá otorgar concesiones mineras o realizar actividades de exploración de litio en áreas naturales protegidas, parques geológicos, santuarios históricos, áreas de conservación regional, reserva paisajista, cabeceras de cuencas y otros que la ley restrinja.

En los territorios en que habiten comunidades indígenas, está obligada a realizar el proceso de consulta previa con ellos si pudieran verse afectados por el desarrollo del proyecto minero.

En Argentina hace 27 años, el dominio originario de los recursos naturales pertenece a las 23 provincias que tienen en sus entrañas el preciado recurso; sin embargo, en los Estados Federados donde hay litio, sus pobladores viven en condiciones de exclusión.

Bolivia, con las mayores reservas de litio en salmueras en el mundo, en miras de salir del presunto estancamiento en la explotación adecuada del litio, dejó en claro “Primero que como Estado Plurinacional de Bolivia estamos abiertos a la captación de inversiones venga de donde venga”. aquí el Estado maneja autónomamente el uso de los recursos naturales.

Los inconvenientes o cuellos de botella que tienen que enderezar los países productores de litio tiene que ver, por ejemplo, que las baterías de litio no se pueden transportar en avión sino en barco; y el proceso de entrada al mercado supone un trabajo de más de diez años, empezando por la exploración, pruebas piloto, construcción de pozas, instalación de plantas de procesamiento y la calibración de los procesos necesarios para obtener el carbonato de litio, explicaron los especialistas. La esperanza como siempre, es que las investigaciones para reducir ese tiempo avanzan aceleradamente.

El precio del litio, metal pequeño en el mercado si se le compara con el cobre o el oro, no se encuentra en mercados spot o futuros para la compraventa de ese mineral.

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@luforero4