Una investigación publicada por la revista ‘Science’ calcula que el crimen organizado cuenta con 175.000 integrantes, más que empresas como Oxxo o Pemex. La única forma de reducir su poder, apuntan, es evitar el reclutamiento

El narco es el quinto empleador de México, con entre 160.000 y 185.000 personas, y la única manera de acabar con ellos pasa por evitar el reclutamiento de nuevos miembros. Los grupos criminales alistan a 350 personas a sus filas cada semana.

Estas son las conclusiones de un estudio del Complexity Science Hub de Viena que ha publicado este jueves la revista Science. Una de las aproximaciones más ambiciosas a la difícil tarea de cuantificar en números el poder que los grupos criminales tienen en México.

El investigador encargado del estudio y expolicía de Ciudad de México, Rafael Prieto Curiel, ha sido claro: “Ni a través de los tribunales ni a través de las cárceles. La única forma de reducir la violencia en México es cortar el reclutamiento de los cárteles”. Los investigadores han combinado los datos de asesinatos, desapariciones, encarcelamientos y abandonos de las organizaciones criminales entre los años 2012 y 2022 para llegar a esta conclusión.

Uno de los datos más relevantes del estudio es que a pesar de los encarcelamientos de miles de delincuentes, el tamaño de estas organizaciones es mayor que hace 10 años. Las autoridades mexicanas meten en prisión a unos 6.000 miembros de los cárteles cada año. Sin embargo, los grupos criminales de México cuentan en 2022 con 60.000 integrantes más que en 2012.

En total serían en torno a 175.000 integrantes, según el estudio, lo que colocaría a los cárteles como el quinto empleador de México, por encima de empresas como Pemex u Oxxo, y solo superado por FEMSA (embotelladora de Coca Cola), Walmart, Manpower y América Móvil.

Los resultados también ofrecen datos sobre cuantos integrantes tiene cada grupo criminal: casi dos de cada 10 personas del narco pertenecen al Cartel Jalisco Nueva Generación y uno de cada 10, al Cartel de Sinaloa. En estos datos solo se tienen en cuenta a personas vinculadas directamente con la violencia, y no a otras personas relacionadas con el narco, como los gestores financieros encargados de lavar el dinero.

Los cárteles también están perdiendo muchos miembros por la violencia. Los datos obtenidos por los investigadores reflejan que en un periodo de 10 años el 17% de las personas reclutadas mueren. Prieto afirma que a este ritmo de pérdida de integrantes, entre detenciones y asesinatos, los cárteles necesitan captar a 350 personas cada semana para evitar su colapso. Pero muchos de los que se unen al narco no lo hacen voluntariamente. El reclutamiento forzoso es el sistema más usado por los cárteles, y uno de los más dolorosos para las familias de los desaparecidos.

Si los reclutamientos de los cárteles se redujeran a la mitad, en 2027 su tamaño sería un 11% menor. “Matemáticamente, por tanto, una estrategia preventiva tiene mucho más éxito que una estrategia reactiva tradicional”, ha explicado Prieto. Esta visión positiva se contrarresta con otra mucho peor. Si los carteles siguen al mismo ritmo de reclutamiento y violencia, en 2027 podría haber un 40% más de muertes y las organizaciones crecerían un 26%.

El estudio se define como el primero en estimar en cifras “la caja negra” que supone el narcotráfico, ya que es muy difícil cuantificar su poder y conocer sus mecanismos por su importancia económica, social y política y su opacidad en todo el territorio mexicano. El director de la empresa de investigación de la delincuencia SciVortex, Eduardo Salcedo Albarán, explica que el modelo matemático obtenido por este estudio es “asombroso”, y que es un buen punto de partida para conseguir mejores sistemas para investigar a los cárteles en el futuro. Además, anima a los gobiernos de todos los niveles en México a probar estrategias diferentes para combatir el narcotráfico. “La parte más difícil es llevar estas ideas al mundo real”, ha sentenciado.