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Sacan al Perú del grupo de los principales productores mundiales de oro

La noticia se difundió en los últimos días del año 2024: el Perú ha dejado de figurar en el grupo de los diez principales países productores de oro a nivel mundial, algo que no había ocurrido en los últimos 30 años.

 

La noticia se difundió en los últimos días del año 2024: el Perú ha dejado de figurar en el grupo de los diez principales países productores de oro a nivel mundial, algo que no había ocurrido en los últimos 30 años.

 

Han surgido varios análisis al respecto que obligan a complementar información y hacer algunas precisiones para entender lo que realmente está pasando con la producción de oro en el país.

 

 

Revisando la evolución de la producción de oro

 

Si revisamos la información del Ministerio de Energía y Minas, hasta los primeros años de la década del 90, los principales productores de oro en el Perú eran los que en las estadísticas se denominaban como lavaderos y luego (desde el año 2002) como minería artesanal; es decir, pequeños productores de zonas andinas y amazónicas.

 

 

Sin embargo, esto comenzó a cambiar, y el peso de la gran minería empezó a crecer. ¿Qué ocurrió a partir de 1993 y 1994, cuando el peso de los diferentes estratos de productores de oro comenzó a modificarse? Básicamente, fue el inicio de la producción de Yanacocha en Cajamarca. Yanacocha y, posteriormente, otras minas como Pierina en Áncash (de menor dimensión), entre otras, provocaron un cambio sustantivo. En la segunda mitad de los años 90, la gran minería ya era predominante en la producción de oro. Además, casi de golpe, el Perú se convirtió en el primer productor de oro en América Latina y el cuarto a nivel mundial. El salto productivo de la minería en los 90 fue, principalmente, de oro, y Yanacocha, literalmente, fue una mina de oro.

 

La producción de oro siguió aumentando de manera sostenida hasta alcanzar un pico entre los años 2005 y 2006. Luego de eso, la producción comenzó a declinar, hasta alcanzar el nivel más bajo en 2020, con una producción de poco más de 85 mil kilogramos de contenido fino, para luego mostrar una cierta recuperación en 2023 (ver gráfico).

 

 

Hoy en día estamos muy lejos de los picos de producción alcanzados a mediados de la primera década del siglo XXI. La producción de Yanacocha comenzó a declinar desde hace un buen tiempo y, como lo reconocen los propios funcionarios de Newmont, luego de 31 años de operaciones, han iniciado un proceso de cierre progresivo. Su principal proyecto es Yanacocha Sulfuros y, en el futuro, se convertirán en una operación de cobre y oro. Pierina, de propiedad de la canadiense Barrick Gold, la otra mina importante que inició operaciones a finales de la década de 1990, hace varios años que entró en etapa de cierre.

 

Otro dato relevante que muestra el declive del oro es el peso de los diferentes minerales en las exportaciones mineras. Como se aprecia en el gráfico, hasta los primeros años del siglo XXI, el oro era el principal mineral de exportación; diez años después compartía el liderazgo con el cobre y, en los últimos años, ha sido desplazado a un segundo lugar.

 

Valor exportaciones metálicas, 1992-2023 (millones US$)

 

 

Lo cierto es que desde Yanacocha ya no ha habido nuevas minas productoras de oro de clase mundial y si uno revisa la cartera de inversión minera, los proyectos auríferos no son los que predominan: en la actualidad, apenas representan el 12% del total de la inversión comprometida.

 

Cartera de proyectos de inversión minera, según producto principal 2024 (US$ millones, % total)

 

 

Aunque Yanacocha sigue siendo la principal empresa productora de oro en el país (seguida por Poderosa y Boroo Misquichilca), a nivel de regiones, Cajamarca ha sido desplazada. La Libertad figura en el primer lugar y Arequipa en el segundo (ver gráficos).

 

 

 

Sin embargo, se sabe que la producción de oro en el Perú es mayor a lo que indican las estadísticas oficiales. Se estima que la participación de los productores informales y los abiertamente ilegales alcanza alrededor del 44% del total del oro exportado. La discrepancia entre la producción oficial y las cifras de exportación (ver gráfico) sugiere la significativa participación de la minería informal e ilegal.

 

 

Con una cartera de proyectos de oro poco relevante y una participación de la minería informal e ilegal galopante, todo indica que al Perú le costará recuperar una ubicación estelar en la producción mundial del metal amarillo.

 

Fuente: Cooperaccion

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