En el distrito de Pallanchacra, en la región Pasco, encontramos a tres mujeres luchadoras: Liz Portillo Dámaso, Lourdes Moscoso Dámaso y Encarnas Dámaso Soto, quienes encontraron en el eucalipto una oportunidad de negocio gracias al proyecto Haku Wiñay del programa Foncodes, que pertenece al Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (Midis).

La pandemia originada por la COVID-19 fue un momento duro para millones de personas en el país, pero estas emprendedoras, en agosto de 2020, comenzaron a recolectar hojas de eucalipto, materia prima que utilizan para elaborar aceites con propiedades curativas y decidieron participar en el IV Concurso Nacional de Experiencias Exitosas del Haku Wiñay/Noa Jayatai 2021, donde fueron unas de las cinco ganadoras.

Este galardón fue un gran impulso para Liz, Lourdes y Encarnas, mujeres emprendedoras que han encontrado en las propiedades medicinales del eucalipto una oportunidad de autoempleo y, por ende, mejores ingresos económicos para sus familias y otros miembros de la comunidad, que forman parte de la cadena productiva y comercial.

“La esencia de eucalipto es muy efectiva para las enfermedades respiratorias, la tos y la inflamación de la garganta. También para los calambres, mediante frotaciones en el cuerpo, alivia el dolor”, comenta Liz, lideresa del negocio. Debido a la buena acogida piensan en diversificar esta iniciativa produciendo otras esencias naturales.

El emprendimiento, surgido de la necesidad de contar con ingresos familiares, es resultado de la intervención del proyecto Haku Wiñay. El Midis, a través de Foncodes, financia y brinda asistencia técnica a emprendimientos de las zonas rurales del país. Además de la esencia de eucalipto, en Pallanchacra, Foncodes ha puesto en marcha otros 22 pequeños negocios en los rubros de carpintería, panadería, hortalizas, miel de abeja, entre otros.

El proceso de producción de aceite de eucalipto comprende: recolección, acopio y traslado de las hojas de eucalipto, selección y lavado. Las hojas son sometidas a un proceso de ebullición con agua en tanques herméticos conectados a dos alambiques en donde se destilan los vapores. De este proceso se obtiene la esencia aceitosa del eucalipto. Luego, la decantación de los líquidos, permite eliminar el agua residual, obteniéndose el aceite puro. Finalmente, es envasado y etiquetado en pequeños pomos de 5, 20 y 30 mililitros, para su posterior comercialización.

El laboratorio, donde trabajan las socias emprendedoras, está equipado con cocina a gas, tanques de ebullición, alambiques, tubos de ensayo, embudos y vasos de precipitación, filtros, entre otros implementos, comprados con fondos concursables obtenidos del proyecto Haku Wiñay.

El producto de esencia de eucalipto es comercializado en ferias en las ciudades de Cerro de Pasco, Huancayo y Huánuco. Liz nos comenta que su cliente más fuerte es una minera que compra para contrarrestar los resfríos de sus trabajadores.

El pequeño negocio está en fase de consolidación. El objetivo próximo es lograr el registro en la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (Digemid) del Ministerio de Salud. Así estarán en mejores condiciones de competir en el mercado de esenciales naturales.

Cómo se hace el aceite de eucalipto

La maquinaria utilizada está hecha de acero y consta de un tanque o caldero que genera vapor de agua, el cual es trasladado mediante una tubería hasta otro tanque en el que se encuentra con una cantidad almacenada de hojas de eucalipto, del cual extrae el aceite esencial y se forma un vapor mixto.

Dicho vapor viaja nuevamente por otra tubería hasta llegar a un condensador que convierte el vapor en líquido y este llega a un recipiente llamado “pera de decantación”, que separa el aceite esencial de otro líquido llamado hidrolato. El aceite esencial de eucalipto, llamado también 1.8-cineol o 1.8-epoxi-p-mentano es 100% orgánico.

Para producir medio litro de aceite esencial concentrado se requiere aproximadamente 10 kilos de hojas de eucalipto. Esta materia prima es obtenida de la comunidad campesina de Pampa Cangallo, ubicada en la provincia de Cangallo y a una distancia de casi 70 kilómetros al sur de la ciudad de Huamanga.

Si bien el eucalipto es una especie vegetal importada, se adaptó muy bien a la geografía de la sierra peruana, por lo que es frecuente encontrarla en casi todos los departamentos. Lo interesante de esta producción de eucaliptol es que no se necesita talar los árboles dado que solo requieren las hojas o follaje para producir el aceite esencial.

Arias Jara refiere que el eucalipto viene siendo utilizado por la industria farmacéutica y cosmética desde hace muchos años, pero en esta coyuntura de pandemia por el covid-19 cobra una especial importancia por la posibilidad de aprovechar sus bondades germicidas y para aliviar los síntomas del coronavirus.

Según investigaciones, el aceite esencial de eucalipto es un producto usado en tratamientos para combatir la tos, el asma, la bronquitis y otras afecciones de las vías respiratorias producidas por el virus de la influenza y están comprobadas sus características antibacteriana y fungicida.

Para aprovechar mejor sus efectos, se recomienda aplicar unas gotas del aceite esencial en un recipiente con agua que acaba de hervir y proceder a inhalar los vapores generados. Se trata de una nebulización casera con comprobados efectos positivos para la salud, anotó. También puede incorporarse unas gotas del eucaliptol en un frasco de alcohol para utilizarlo como espray antibacterial.

Además del eucalipto, existen otras especies vegetales como el ciprés, la muña, el molle, entre otros que ostentas propiedades medicinales que pueden explorarse para tratamientos a diversas enfermedades y mejorar la calidad de vida de la población, enfatizó.

Casero